Джон родился в семье нигерийского госслужащего и уже в 15 лет профессионально играл в футбол за местный нигерийский клуб "Плато Юнайтед". Отыграв чуть меньше года за "Аякс" из Кейптауна Джон переехал в норвежский "Люн". За годы, проведённые в Норвегии, Оби Микель вырос в игрока национальной сборной Норвегии и получил приглашение присоединиться к "Челси".

Как и его молодой коллега Саломон Калу, Оби Микел серьезно прибавил за сезон 2006/07 гг.

Его переезд в "Челси" из "Люна" не был безоблачным, ведь на молодого полузащитника претендовал и "Манчестер Юнайтед". В итоге 19-летнего футболиста лондонцам пришлось купить за 19 миллионов фунтов стерлингов.

Мощный, уверенный в себе игрок, Джон быстро зарекомендовал себя как одного из самых талантливых футболистов своего поколения. Уже в августе 2005 года он дебютировал за взрослую сборную своей страны.

До этого Джон Оби Микел успел стать обладателем серебряного мяча по итогам молодёжного Чемпионата Мира 2005-го года.

По итогам сезона 2006/07 гг. он получил приз лучшего молодого футболиста "Челси". Его вклад в победу на "Уэмбли" в финале Кубка Англии 2007 года сложно переоценить, ведь Джон провел на поле всю игру.