Нани родился в городе Прая, столице Кабо-Верде, в семье Марии ду Сеу Альмейда и Домингуша да Кунья.

В раннем возрасте эмигрировал с семьей в Португалию. Нани вырос под присмотром своей тёти Антонии Альмейда в Амадоре, пригороде Лиссабона, где он с детства гонял мяч вместе со своим другом Мануэлем Фернандесом (ныне — полузащитник «Эвертона»). Кроме футбола Нани увлекался капоэйрой (отсюда берёт начало его привычка отмечать каждый забитый гол эффектным акробатическим прыжком через себя). Футбольную карьеру Нани начал в молодёжном клубе «Реал де Массама», а из него перешёл в юношеский состав «Спортинга».

Клубная карьера

Спортинг (2005–2007)

Дебют Нани в основном составе «Спортинга» пришёлся на сезоне 2005–06, когда он сыграл в общей сложности 35 матчей и забил 5 голов. В следующем сезоне Нани выступил уже в 40 матчах, включая 6 матчей Лиги чемпионов (забил 1 гол) и 5 матчей Кубка Португалии. Последний трофей «Спортингу» удалось выиграть.

Манчестер Юнайтед (2007–)

По окончании сезона 2006–07 «Спортинг» и «Манчестер Юнайтед» заключили соглашение о переходе Нани в английский клуб. Как предполагается, «Манчестер» заплатил за молодого португальца около 17 млн фунтов стерлингов[1] (5% от этой суммы — примерно 1,25 млн евро — получил «Реал де Массама»[2]). 7 июля 2007 года Нани стал полноправным игроком «Манчестер Юнайтед», подписав с клубом пятилетний контракт.

9 июля Нани (как и другой новобранец клуба — Оуэн Харгривз) был представлен прессе. Он получил футболку с номером «17», которую в предыдущем сезоне носил Хенрик Ларссон.

Нани забил гол в своём дебютном матче за «Манчестер» — это произошло 23 июля 2007 года в товарищеской игре с ФК «Шеньжень», которую «красные дьяволы» выиграли со счётом 6–0.[3]

Дебют Нани в регулярных соревнованиях состоялся 5 августа 2007 года, когда он вышел на замену в матче за обладание Суперкубком Англии против «Челси». Несмотря на то, что основное и дополнительное время матча закончилось со счётом 1–1, «Манчестер Юнайтед» сумел вырвать победу в серии пенальти, благодаря фантастической игре Эдвина ван дер Сара, который отразил три удара игроков «Челси» подряд.[4]

В рамках Премьер-лиги Нани вышел на поле 12 августа 2007 года в домашней игре против «Рединга». Он заменил получившего травму Уэйна Руни.[5] 26 августа он забил первый (оказавшийся победным) гол за «Манчестер Юнайтед» в официальных матчах, отправив мяч с 28 метров в ворота «Тоттенхэм Хотспур».
Нани празднует очередной гол
Нани празднует очередной гол

В двух следующих матчах Нани помог своей команде одолеть с минимальным счётом «Сандерленд» и «Эвертон», выдав голевые передачи Луи Саа и Неманье Видичу.[6]

Второй гол в Премьер-лиге Нани забил 27 октября 2007 года в домашнем матче против «Мидлсбро». Получив мяч на своей половине поля, он обыграл сразу трёх защитников и нанёс невероятный удар с 30 метров точно под перекладину ворот. Матч в итоге закончился со счётом 4–1 в пользу «Манчестер Юнайтед». 16 февраля 2008 года Нани провёл, вероятно, свой лучший матч в сезоне в рамках 5-го раунда розыгрыша Кубка Англии против «Арсенала». В отсутствие Криштиану Роналду и Карлоса Тевеса Нани сыграл на позиции чистого нападающего. После того, как Уэйн Руни сделал счёт 1–0 в пользу «красных дьяволов», португалец прошёл по левому флангу, убрал на замахе защитника и сделал точную передачу на Даррена Флетчера, который головой отправил мяч в ворота. Затем Нани уже сам забил гол, воспользовавшись длинным пасом Майкла Каррика и провалом обороны «Арсенала». Убежав от защитника, он получил мяч в штрафной и уверенно пробил мимо вратаря. Наконец, он отметился ещё одной голевой передачей, обыграв в пределах штрафной площади защитника и выдав точный пас на Флетчера, который установил окончательный счёт в матче — 4–0.[7] Уже в концовке встречи на поле произошёл инцидент, когда Вильям Галлас сначала сбил Нани с ног, а затем, когда португалец начал подниматься, ударил его коленом. Двух футболистов пришлось разнимать. Вероятно, французскому защитнику «канониров» не понравился предыдущий эпизод, когда Нани несколько секунд жонглировал мячом у своей штрафной, не давая Галласу забрать его у себя. Главный тренер «Арсенала» Арсен Венгер позднее прокомментировали этот эпизод, заявив, что «Нани сыграл сегодня очень хорошо, но ему не нужно было жонглировать мячом. ... Может быть, он извлечёт из этого урок».[8] Португалец в ответ сказал следующее: «В Португалии я часто проделывал такие вещи, но только потому, что это выглядит эффектно, а не потому, что хотел кого-то оскорбить».[9]

23 марта 2008 года Нани принял участие в домашнем разгроме «Ливерпуля». Получив пас от Руни у штрафной мерсисайдцев, он пробежал между двух защитников, создав себе свободную зону, и мощно пробил с линии штрафной в угол ворот Пепе Рейны. «Ливерпуль» проиграл со счётом 3–0 и выбыл из борьбы за чемпионское звание.[10]

3 мая 2008 года Нани был удалён с поля и дисквалифицирован на три матча за удар головой Лукаса Нила в матче против «Вест Хэма». Дисквалификация, однако, не помешала ему впервые стать чемпионом Англии 11 мая, когда «Манчестер Юнайтед» одолел на выезде «Уиган Атлетик» со счётом 2–0.

Нани также принял участие в московском финале Лиги чемпионов против «Челси» 21 мая. «Красные дьяволы» одолели лондонцев в серии послематчевых пенальти, и Нани завоевал в составе клуба свой первый европейский трофей.

Карьера за сборную

Нани дебютировал за сборную Португалии 1 сентября 2006 года в товарищеском матче с Данией. В той игре он забил один гол (согласно RSSSF.com; другой источник, однако, определяет этот гол как автогол Томаса Сёренсена).

Нани был самым молодым представителем сборной Португалии на Чемпионате Европы среди молодёжных сборных 2006 и в следующем году его вновь вызвали в сборную на Чемпионат мира среди молодёжных сборных 2007.

Нани также принял участие в отборочных матчах Чемпионата Европы 2008, забив гол в игре против Бельгии. Португалия выиграла матч со счётом 2–1.

Матчи и голы Нани за сборную Португалии
№ Дата Оппонент Счёт Голы Нани Соревнование
1 1 сентября 2006 Флаг Дании Дания 2–4 1 Товарищеский матч
2 6 сентября 2006 Флаг Финляндии Финляндия 1–1 - Отборочные матчи ЧЕ-2008
3 7 октября 2006 Флаг Азербайджана Азербайджан 3–0 - Отборочные матчи ЧЕ-2008
4 11 октября 2006 Флаг Польши Польша 1–2 - Отборочные матчи ЧЕ-2008
5 24 марта 2007 Флаг Бельгии Бельгия 4–0 - Отборочные матчи ЧЕ-2008
6 2 июня 2007 Флаг Бельгии Бельгия 2–1 1 Отборочные матчи ЧЕ-2008
7 5 июня 2007 Флаг Кувейта Кувейт 1–1 - Товарищеский матч
8 13 октября 2007 Флаг Азербайджана Азербайджан 2–0 - Отборочные матчи ЧЕ-2008
9 17 октября 2007 Флаг Казахстана Казахстан 2–1 - Отборочные матчи ЧЕ-2008
10 17 ноября 2007 Флаг Армении Армения 1–0 - Отборочные матчи ЧЕ-2008
11 21 ноября 2007 Флаг Финляндии Финляндия 0–0 - Отборочные матчи ЧЕ-2008
12 6 февраля 2008 Флаг Италии Италия 1–3 - Товарищеский матч
13 31 мая 2008 Флаг Грузии Грузия 2–0 - Товарищеский матч
14 7 июня 2008 Флаг Турции Турция 2–0 - Финальные матчи ЧЕ-2008
15 15 июня 2008 Флаг Швейцарии Швейцария 0–2 - Финальные матчи ЧЕ-2008
16 19 июня 2008 Флаг Германии Германия 2–3 - Финальные матчи ЧЕ-2008

Итого: 16 матчей / 2 гола; 8 побед, 3 ничьи, 5 поражений.

(откорректировано по состоянию на 20 июня 2008)

Командные достижения

Спортинг

* Обладатель Кубка Португалии (1): 2007
* Итого: 1 трофей

Манчестер Юнайтед

* Чемпион Англии (1): 2007–08
* Победитель Лиги чемпионов (1): 2008
* Обладатель Суперкубка Англии (1): 2007
* Итого: 3 трофея